Было бы слишком очевидно разместить дверь камеры в конце длинного коридора. Первоначально чертежи предусматривали тяжелые двери и дополнительную безопасность вдоль коридора — растяжки, камеры безопасности, датчики и т. д. Все это было выброшено. Не было необходимости в такой чрезмерной силе. Такие меры просто соблазняли побег и добавляли таинственности.
Ячейка Ноль была спрятана на виду. На ней не было этикетки, а для входа была только простая девятизначная клавиатура. В качестве альтернативы можно было использовать обычный металлический ключ. Не было нужды в непристойных мерах защиты, когда ячейку можно было принять за чулан для метел.
Внутри его мягких стен VIP сидела в темноте. Одетая в парусину и скрестив ноги, она не была уверена, включен ли свет или нет. Толстая мягкая повязка была застегнута на ее глазах, а открытый капюшон закрывал ее волосы и шею. Она была без сознания, пока ее одевали, поэтому она не имела удовольствия быть одетой. VIP слегка потянула за свою смирительную рубашку. Парусина издала шелестящий звук, цепи и пряжки звякнули, а кожа завизжала. Она была беспомощна. Она была анонимна, за исключением нижней половины ее лица.
Ухмылка начала расползаться по ее лицу. Анонимная VIP начала дергать и корчиться в своих узах, выгибая спину и время от времени постанывая, когда она дергала паутину ограничений, которые держали ее связанной. Она могла бы немного развлечься — она не будет здесь долго.
——
«Как она выглядит?»
Ария указала на свои волосы. «Точно такие же, только она за ними не ухаживает».
Киноварь оглядел ее с ног до головы. «Такая черная, с прядями красной краски, коротким хвостиком и челкой. Только выглядит она как мусор».
Ария указала на себя большим пальцем. «Как грубо. Ну, по сравнению с — и позвольте мне тут похвастаться — такой милой штучкой, как я, да».
В зале казино было так шумно, что Ария и Синнабар практически кричали друг на друга. Обе были в блейзерах — Синнабар в красном, как ее волосы, а Ария в черном. Они вписывались так, словно были завсегдатаями… хотя Синнабар никогда не была в казино.
«Звучит правдоподобно. Пойду спрошу у сотрудников, не видят ли они кого-нибудь, кто выглядит как грязь». Синн открыла фотографию на своем телефоне. Их цель выглядела не так уж плохо, хотя эталонное изображение было фотографией из полицейского участка.
«Она может больше не выглядеть так, Синн», — усмехнулась Ария. «Я имею в виду, я бы сделала все, что могла, чтобы, ты знаешь. Чтобы не».
Синн выдохнула через нос. «Да, ну, нам не нужно знать, как она выглядит. Нам нужно знать только то, что она делает. Старую собаку новым трюкам не научишь, и я готов поспорить, что она затеет ту же игру».
Ария взяла телефон у Синна, просматривая несколько других справочных изображений. «Ну, технически, это другая игра. Казино-корпорации добавляют новую ерунду каждый месяц. У них есть игровые автоматы Индианы Джонса и мусорная рулетка супергероев».
Синнабар забрала свой смартфон у Арии, руки которой на мгновение остались вытянутыми. «Если вы знаете, какие технологии внутри, пластик не имеет значения. Та, которую мы ищем — как бы она ни выглядела — вероятно, будет смотреть на свой смартфон и нажимать кнопки на слотах. У нее есть какая-то модная технология, импортированная из России. Вы немного хакаете, чтобы узнать, какое программное обеспечение и оборудование вы используете, затем вводите несколько цифр — и бац, программа сообщает вам все, что вам нужно знать, чтобы запустить чипы».
Кто-то выкинул «джекпот» на полу внизу. Ария начала первой, окидывая взглядом комнату. Синн тоже прищурился. Звук был таким мелодичным; он был разработан, как и все остальное в казино, чтобы вы чувствовали себя хорошо — и не думали о том, что вы делаете. Он был разработан, чтобы вы сидели и тратили каждый цент, который вы только что выиграли, в том же автомате. Когда женщина с темными волосами и несколькими локонами, окрашенными в синий цвет, начала уходить от автомата, они поняли, что нашли свою женщину.
«А не ___ ли нам?»
«Давайте».
Ария достала значок, недавно поддельный и идентифицирующий ее как сотрудника службы безопасности казино. Она осторожно напала на свою цель, прижавшись к ней с фланга рядом с Синнабаром. Они осторожно взяли ее, каждый из них положил свою руку на ее руку. Трио проскользнуло мимо слепой зоны в бесконечном ряду камер безопасности.
«Мисс, мы хотели бы поговорить с вами».
——
Женщине не нравилось ходить по тюрьме. Это заставляло ее чувствовать себя соучастницей своего ограничения и заключения. Хождение каким-то образом означало, что она готова делать то, что они говорят. Тем не менее, ей уже надоело быть привязанной к тележке и возить ее, как ящик с бананами. Она была готова идти.
В тюрьме были двери, как и в любой другой. Многие из них были из прозрачного сверхпрочного пластика. Это придавало всей тюрьме некий медицинский вид, так как любой мог заглянуть и поглазеть на других женщин, содержащихся под стражей. Большинство из них были одеты в комбинезоны. Некоторые были одеты менее. Несколько из них были строго связаны внутри своих камер.
Стены слились воедино; каждое крыло тюрьмы, казалось, было одним и тем же. За исключением, конечно, тюремного двора. Упражнения были обязательными. VIP сглотнула, когда персонал начал искать, как ее одеть.
В тюрьме было бесчисленное множество способов усмирения, дисциплины и вознаграждения заключенных. Пока VIP сопровождали по коридорам, она вспомнила о некоторых более эзотерических методах, используемых для поддержания контроля. Некоторых просто запирали в камерах, но она увидела щели, где могли быть похоронены настоящие нарушители спокойствия. Как в старой темнице, самых отъявленных преступников усыпляли и держали в похожем на сон трансе, крепко связывали и крепко ограничивали, и, наконец, вставляли в стену, как тела в морге. Иногда они просыпались и были вынуждены терпеть свое сильное заточение и беспомощность. Таких наказаний было достаточно, чтобы мотивировать большинство заключенных встать в строй или рискнуть по-настоящему одиночным опытом.
Когда ручная тележка приблизилась к двери во двор, она заметила некоторые из «униформ», которые некоторые заключенные носили во время упражнений. Некоторые из них были гораздо более скудными, чем допускалось правилами. Это включало ряд кожаных ремней, которые всегда напоминали ей сбрую и уздечку.
«Не сегодня», — сказал охранник. Он указал на небо, которое уже затягивалось тучами. «Нет смысла платить, когда нас отправят внутрь из-за дождя».
VIP вздохнула. Это унижение было отложено. Грозовые тучи продолжали собираться, пока ее везли в другой зал отдыха.
——
«Более четырех было бы рискованно», — сказала Ария.
«Я знаю, что вы двое привыкли работать в большой группе».
Свет в номере отеля давал достаточно света, чтобы Синнабар, Ария, Меркьюри и Элис могли видеть друг друга. Полдюжины бутылок спиртного — в основном пустых, некоторые наполовину выпитые — выстроились на кухонной стойке.
Меркьюри пожал плечами. «Большой или маленький — это нормально».
Элис хихикнула. Это был не слишком намек. Синнабар предположил, что она пыталась скрыть нервозность. Синн и Ария достаточно поработали вместе, чтобы доверять друг другу; Ария была «лицом», а Синн позиционировала себя как «мозги». Элис была моложе их — ей было около двадцати, может быть, чуть больше двадцати. Ее эбеновая кожа и темные, коротко стриженные волосы были ухожены; Синн один или два раза описывал ее как «пальцы» за ее изящество и техническую проницательность. Именно Элис изначально подсказала им о Меркьюри.
Меркьюри была немного непредсказуемой. Когда ее прямо спросили, русская ли она, она это отрицала, но говорила с каким-то смутным восточноевропейским акцентом. Она выглядела так, будто была с Кавказа, но никогда не говорила ни на одном иностранном языке, когда была рядом с ними. Тем не менее, она была верна своему имени, быстрой — быстрее всех выхватывала пистолет или дубинку, быстрее всех впадала в ярость, быстрее всех бегала и многое другое. Ее очень рекомендовала Элис, хотя, опять же, Элис была ближе всех в их группе к «новенькой».
«Хорошо. Слушай, нам не нужно тринадцать человек. Это не фильм. Но нам нужно работать вместе и в полной гармонии».
«Как прекрасная ария», — пошутила Ария.
Мерк улыбнулся. Элис слегка хихикнула.
«Итак, расскажи нам», — сказала Мерк на своем акцентном английском, «план. Ты сказала, что у тебя уже есть план в голове».
Ария и Синн кивнули друг другу. «Элис, передай мне, пожалуйста, твой ноутбук».
——
Cinnabar придумала большую часть плана, но ее тесные рабочие отношения с Aria означали, что вор мог критиковать, когда это считалось необходимым. Брит решил, что это часто было необходимо, но все же — хороший совет есть хороший совет.
Их неназванный работодатель запросил эвакуацию очень важного человека. Этот «VIP» в настоящее время содержался в высокотехнологичной тюрьме под названием «White Cliff» из-за ее близости к небольшому городку под названием Дувр. Конечно, это был не живописный Дувр в Англии, а крошечный городок в Орегоне. White Cliff был частной тюрьмой. Все признаки указывали на то, что в дополнение к законно осужденным, он часто использовался акционерами как место хранения для тех, кого считали «неудобными». Ария представила себе возможности: богатые дети с проблемами с наркотиками и репортеры с нюхом на неприятности. Они не знали, кто был их VIP, но им это было и не нужно.
Сама тюрьма была высоко автоматизирована. Охранников было меньше, а протоколов больше. Заключенных часто перемещали и обрабатывали автоматически; возможностей для взяточничества становилось все меньше, а в случае бунта — что считалось невозможным — некого было брать в заложники.
Все прогнозы для этого района предсказывали интенсивный весенний град через два дня. Вся территория будет пропитана льдом размером с мяч для гольфа и ветром, который будет валить деревья. Это была их точка входа.
Элис злорадствовала над серией распечаток. Если бы электричество отключилось — а судя по плохой инфраструктуре района, оно бы отключилось — включилась бы огромная серия резервных генераторов, чтобы поддерживать тюрьму в рабочем состоянии. Элис осталась бы в фургоне для побега, пока остальные три женщины вошли бы, используя поддельные удостоверения, и все это время притворялись бы инженерами, посланными для восстановления питания.
Меркьюри объяснил, что вся тюрьма была закрытой системой; никто не собирался «взламывать» ее, как в кино. Нет, им нужно было бы пойти туда лично… но с отключенным питанием и некоторыми поддельными учетными данными у тюремного персонала не было бы возможности узнать, что они были чем-то большим, чем настоящими.
Оказавшись внутри, они найдут VIP, устроят некоторый хаос и уйдут. В идеале, никто даже не подумает искать их, когда они уйдут. Они войдут и выйдут через двадцать минут.
——
«Заключенный Ноль, шаг вперед».
VIP вздохнул и сделал два шага вперед.
Надвигающийся шторм помог ей избежать некоторых из самых напряженных занятий, связанных с «отдыхом» и упражнениями, но также гарантировал, что она может подвергнуться более интимным мучениям. Ее отвели в комнату, которую она никогда не видела, которая была похожа, по крайней мере, на закрытый спортзал; мягкие полы и зеркала украшали стены. Это было и хорошо, и плохо, потому что если она упадет, то будет в порядке, а если поднимет глаза, то увидит себя, упакованную в скандальный наряд.
Пара ужасных ботинок с рукавами до колен почти не позволяла ей сохранять равновесие. Они больше напоминали туфли балерины, чем что-то полезное для ходьбы. Туфли-лодочки на шпильках заставляли ее ходить на подушечках стоп и носках. Каждый шаг был неуверенным. Острый каблук не оставлял ей много места для ошибок: одно неверное движение, и она падала на землю.
Она также не могла позволить себе роскошь использовать руки для равновесия. Конечности VIP были заправлены за голову в нарукавную повязку с завязками. Ее руки, сжатые и заправленные за локти, были аккуратно зашнурованы и запечатаны в кожаный чехол, который соответствовал ее ботинкам. Она могла время от времени поворачиваться достаточно, чтобы увидеть, что это был лабиринт шнурков и кожаных ремней. Только ее кураторы могли вытащить ее из этого. С руками за спиной, груди VIP также приятно выдавались. Они покачивались и покачивались при некоторых шагах, имитируя неуверенные и нетвердые шаги, которые она делала. Упакованная в кожаный скелетный бюстгальтер, заключенная не могла не смотреть на собственное тело. Это было похоже на плохое порно или сцену в комедийном фильме. Это была не та одежда, которую она бы выбрала для себя, и она подозревала, что это не было общедоступным знанием в Совете тюрем.
Жгучий удар весла ударил ее по спине. Боль пронзила ее на полсекунды, но она быстро переросла в тепло, пронизавшее все ее тело. VIP сделала еще один шаг вперед, наполовину надеясь, что хлыст уже близко.
——
Все три женщины были одеты в невыгодные комбинезоны. Ария полушутя предположила, что им понадобятся обтягивающие наряды, если они действительно хотят выглядеть как инженеры. «Если судить по Star Trek, то мы должны быть полностью одеты в обтягивающий спандекс. Это единственный способ убедить их».
Это вызвало несколько смешков у остальной команды, хотя и не вызвало серьезного внимания. Бледно-голубые комбинезоны были не слишком модными, но они были определенно удобными. Логотип Link Engineering на спине заставлял их троих выглядеть по крайней мере в какой-то степени профессионалами. Ария сделала все остальное.
Трио прошло через вестибюль, бросив лишь беглые взгляды, и направилось к большим воротам безопасности. Звук грома и сильный дождь создавали постоянный белый шум в тюрьме. Женщина в конце среднего возраста сидела за пуленепробиваемым стеклом.
«Привет. Тебе нужно войти?»
Ария кивнула, притворившись, что не знает, как пользоваться акустической системой.
«П-нажми кнопку. Нажми эту кнопку, и ты будешь говорить в микрофон».
«Вот так?» — Ария держала микрофон, как диджей.
«Слишком… слишком громко. Да. Что-то вроде того», — сказал охранник. «Вы ремонтная бригада?»
«Это мы». Ария с улыбкой указала на Мерка и Синнабар. «Мы здесь, чтобы восстановить вашу драгоценную связь с внешним миром».
Охранник поднял бровь. «Что вы имеете в виду?»
Ария постучала по стеклу. «Сейчас все ваши компьютеры локальные. Мы находимся в глуши, и вы это знаете. Вас, вероятно, раздражает, что вы не можете проверить Facebook, но начальник тюрьмы, вероятно, очень обеспокоен тем, что он не может поговорить со своим боссом. Видите ли, на станции возникла большая, большая проблема — не буду беспокоить вас подробностями — и мы здесь, чтобы ее исправить».
Бровь охранника расслабилась.
«Так что, будьте любезны, проведите нас».
«Могу ли я тогда увидеть ваш значок?»
Ария пожала плечами и прижала поддельные документы к стеклу.
«Вот и все. Но поскольку, как я уже сказала, интернет не работает, сотовые телефоны не работают, а вы питаетесь от генератора, это не принесет вам особой пользы. Если только вы не хотите взглянуть на мое лицо, а я здесь, если вы хотите получше рассмотреть». Ария махнула рукой своим двум соотечественникам, чтобы они шли.
Охранник впустил их.
——
«Здравствуйте, Link Engineering. Да, Ария — наш сотрудник. Да, все верно. Конечно. Ага. Мой менеджер? Хм, перезвони через пару минут, ладно?» Алисия захлопнула телефон и открыла приторно-сладкий энергетический напиток.
В фургоне было тесно, но Алисия заставила его работать. Он был припаркован рядом с распределительной коробкой, и она подключила к нему свое снаряжение, словно какой-то странный паразит. Фургон предоставил ей весь необходимый доступ.
Зазвонил еще один украденный телефон. Алисия наклонилась, чтобы его схватить.
«Это тюрьма Уайт-Клифф, чем я могу вам помочь? Нет, никаких проблем нет. Нет, не нужно отправлять ремонтную бригаду. Нет, я не знаю, почему в отчетах говорится, что у нас проблемы. Ой, не могли бы вы подождать секунду? Мне звонят по другой линии».
Алисия просто надеялась, что сможет продлить этот фарс еще на семнадцать минут. Град начал бить по крыше ее фургона.
——
«Куда нам идти, о дорогой вождь?»
Киноварь уставилась на сложенную карту. Теперь, когда она была внутри, она уже не выглядела такой читабельной.
Пара потратила пять минут на то, чтобы бродить вокруг, надеясь найти эту скрытую камеру и VIP-персону. Пять минут Арии, которая покупала им время впереди. Пять минут Алисии, которая держала все системы в беспорядке, включая людей по обе стороны их маленькой аферы.
«Меркурий, я начинаю думать, что нам следует расстаться».
«Великий шанс».
«Я серьезно, Мерк. Двое могут исследовать быстрее, чем один».
«Нам не нужно исследовать», — сказала Меркьюри на своем слегка акцентированном английском. «Ты сказала, что у тебя есть карта».
«Карта — это еще не все».
«Но вы сказали, что точно знаете, где она будет».
Они стояли в конце длинного коридора, который заканчивался глухой стеной.
«Ну, вот где она должна быть, ясно?»
Меркьюри выглядела явно встревоженной тем, что их план не сработал. Она постучала по наушнику. «Алисия, ты слушаешь? Мы не можем найти камеру VIP. Скажи нам, пожалуйста, есть ли еще места, где она может быть».
Киноварь прикусила губу. Она слышала, как Алисия яростно печатает и перелистывает бумаги.
Она откинула назад свои рыжие волосы и набрала сообщение другу. Затем она пошла вперед к камере.
——
Ария не могла продолжать в том же духе. Она пробовала все возможные подходы к этому охраннику за столом. Все это время она была вежлива и серьезна, но внешний вид становился все тоньше; охранник явно устал от того, что ее время монополизировала Ария, и становилось все более очевидным, что Ария тянет время — или, по крайней мере, ищет внимания. Истории и личные истории иссякли, и теперь охранник явно хотел вернуться к работе. Ей просто не хватало словарного запаса, чтобы вежливо попросить Арию уйти.
Конечно, Ария знала, что как только она уйдет, охранник будет звонить по телефону — либо ее начальнику, либо «начальнику» Арии.
В конце концов, она опустила ногу — буквально — и охранник ударил ее ногой по бетонному полу. Губа Арии слегка дернулась.
«Простите, мэм, но мне нужно позвонить. После этого вам придется закончить спрашивать меня о моей карьере. Хорошо?»
Ария споткнулась. «Ну, у меня было одно важное…»
Охранник уже схватил телефон, набрал номер и приложил палец к губам, словно давая Арии знак замолчать.
Голос Алисии подколол ее спутницу. «Ария, кто-то звонит из тюрьмы. Кто-то другой. Я… я… задержу ее! Я тут совсем запуталась, тут дюжина разных людей пытается связаться со мной или… просто поговори с ней!»
Ария запаниковала. Она слегка прижалась телом к пластиковому окну. Это было несколько неуместно, не говоря уже о том, что странно. «Она занята!»
Охранник за столом приложил телефон к ее груди. Она подняла одну бровь. «Кто занят?»
«Инженерная группа. Мой менеджер. Э-э, наша компания. Они заняты».
Охранница расслабила брови, затем нахмурила лоб. «Я думала, ты сказал, что ты вне связи».
Ария слегка заикалась.
——
Лобовое стекло фургона треснуло. Алисия остановилась на полуслове. Она собиралась предложить Арии другой способ задержать охранников на месте, когда один громкий стук заставил ее вздрогнуть.
Она сняла гарнитуру и наклонилась вперед. На стекле была заметна тонкая трещина, которая шла от центра к нижнему краю.
Невозможно, чтобы один град мог оставить такую вмятину. Алисия практически чувствовала, как шестеренки вращаются в ее сознании. Женщина повернула голову к задней двери как раз вовремя, чтобы услышать движение. Чьи-то пальцы сжимали незапертую ручку.
Время двигалось в замедленном темпе. У Алисии хватило ментальной способности пожелать научно-фантастический шпионский фургон с электрическими узлами, чтобы бить током нежелательных гостей. У нее было время дотянуться до электрошокера под сиденьем, перебрать и перебрать электронику, пустые бутылки из-под воды и, наконец, понять, что он находится под другим сиденьем.
Когда дверь распахнулась, у Алисии было время осознать свои ошибки. Она успела увидеть широкую фигуру охранника, дубинку в его руке — ту, которую, предположительно, использовали, чтобы отвлечь ее ударом по лобовому стеклу. Она даже успела сглотнуть и осознать, что стала ходячим, говорящим тропом. Алисия закричала и бросила чашку кофе в нападавшего, когда он вошел в фургон с набором стяжек и размахивая дубинкой.
——
Меркурий выругался. Она вынула наушник из уха. Киноварь сделала то же самое.
«Слушай, Меркьюри. Давай уйдем отсюда. Мы не будем торопиться. Если мы просто уйдем вовремя, синхронно, то сможем сказать, что забыли что-то в фургоне. Мы можем…»
На мгновение Меркьюри приняла спокойное выражение лица, словно она очень внимательно слушала, а затем отбросила всякое притворство и убежала.
«Мерк! Эй! Возвращайся! Ты — ты — ты не знаешь, куда идешь!»
Синнабар выругалась себе под нос. Сердце ее колотилось, и она попыталась выделиться на фоне убегающего Меркурия, идя к выходу как можно медленнее и небрежнее.
Меркьюри обнаружила, что заблудилась в бесконечных коридорах. Справа или слева? Не было никаких ярких красных знаков, которые бы объявляли «выход». Она едва могла вспомнить путь внутрь, не говоря уже об альтернативном выходе. Она рискнула и выбила дверь слева от себя — ту, которая, как она надеялась, была выходом.
Женщина была окружена со всех сторон другими заключенными. Большинство из них были одеты в оранжевые комбинезоны, а некоторые из них были одеты менее чопорно — в майки и тому подобное. Мерк вздохнула. Она медленно двигалась, бросая шляпу на землю и делая все возможное, чтобы слиться с толпой. Она тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание и выглядеть так, будто она здесь своя. Несколько заключенных уставились на нее, когда она расстегнула молнию на комбинезоне и бросила его на землю вместе со шляпой.
Заключенные двигались по комнате, маршируя к Она просачивалась обратно в тюремные корпуса, а оттуда-
«Следующий.»
Меркьюри заставили идти вперед, несколько заключенных подталкивали ее. «Сначала подними новую девчонку!» Она обнаружила, что ее подталкивают, толкают и время от времени слышат насмешки. Она пошла с ними, притворившись еще одной заключенной, хотя и потерявшей комбинезон. Толчок в ее пышную задницу, и Мерк, спотыкаясь, ввалилась в соседнюю комнату.
——
Алисия была ярко-красной. Никогда прежде она не чувствовала рук на своем теле. Не таким образом. Не в таких обстоятельствах. Ее избивали, в самом прямом смысле. Охранники распахнули двери и вытащили ее, пиная ее с криками. Скоординированные усилия по ее отвлечению полностью увенчались успехом, и теперь она была на пути к неопределенной судьбе.
Они были быстры, но не основательны. Ее руки были за спиной, скованы простой парой наручников-молний. Это было унизительно. Она чувствовала себя скорее подростком на вечеринке, которая пошла не так, чем каким-то специалистом по устранению неполадок. Они повторили процесс с парой наручников вокруг ее лодыжек, хотя они были толще и другой, более прочной конструкции. Во всем этом было что-то очень средневековое. Алисию несли на плече одного из крепких охранников к ближайшей машине, прежде чем бросить в нее. Судя по тому, как она извивалась, и позам, казалось, что она была девушкой, которую схватил какой-то варвар.
Ее запястья были плотно прижаты к стяжкам. Заброшенная на заднее сиденье тюремного фургона, она пыталась найти опору или что-то достаточно острое, чтобы перерезать стяжки. Ничего из этого не получилось. Алисия вздохнула, глядя через металлическую решетку, отделяющую заднюю часть фургона от водительского сиденья.
Через решетку она могла видеть территорию тюрьмы. Алисия сглотнула, подозревая, что ей предстоит увидеть ее гораздо больше.
——
Ария не могла позволить себе роскошь увидеть своих нападавших. Она могла их слышать и, к сожалению, чувствовать.
Охранник внутри контрольно-пропускного пункта, должно быть, нажал на сигнализацию. Это была не тихая сигнализация. Это не было чем-то скрытным. Он закрыл стеклянную будку, запечатав ее металлической ставней. Двери также были теперь запечатаны сегментированным металлом. У Арии не было времени найти их, не говоря уже о том, чтобы исследовать их. Она просто ощупывала пространство в темноте.
Было действительно темно. Не в эмоциональном или метафорическом смысле — не то чтобы у нее хватило ума размышлять о природе «тьмы». Было темно, потому что в комнате полностью отсутствовал свет. Это казалось темнее, чем если бы она закрыла глаза. Вместо этого, широко раскрыв глаза, она шарила по комнате, надеясь и ища, может быть, какой-то аварийный выход. То, как ее глаза напрягались, отчаянно, стремясь найти какую-то опору или побег, делало комнату черной как смоль. Громкие механические звуки заглушали ее мольбы и настойчивые заявления о том, что все это было большой ошибкой.
После тридцати секунд бесплодных поисков она выпрямилась во весь рост. Ее голова отскочила от чего-то над ней. Ария пошарила в темноте, в конце концов снова встав и почувствовав что-то слегка липкое. Казалось, с потолка спускалась широкая мембрана. Она поцарапала ее пальцами. Вся субстанция казалась тонкой, но как бы она ее ни толкала, она не могла ее разорвать.
Прошло еще несколько секунд. Он продолжал опускаться. Если бы она встала на колени, но села, ее голова все равно бы уперлась в него. Ария начала потеть. Комната была не такой уж большой. Но, конечно, это был неэффективный способ удержать посетителей. Она закричала и поползла к стенам, ковыряясь в боковинах. Она даже не могла найти рельсы или пути, по которым он опускался.
Пот усилился. Она почувствовала, как комок подступил к горлу. Ее собирались упаковать и запечатать, как игрушку в магазине. Мембрана теперь была ниже. Она едва могла приседать. Пошарив по поясу с инструментами, она нашла телефон, но это не помогло — связь, похоже, пропала, и фургон Элис не отвечал.
Она даже не могла увидеть мембрану, не говоря уже о том, чтобы представить ее. Она ощущалась тонкой, резиновой и эластичной. Очевидно, она могла порвать ее. Ей просто нужно было сильнее постараться. Вскочив на ноги, она прижала к ней свои черные и красные волосы и голову. Ее ногти впились в поверхность, но она не поддалась. Она напряглась, пытаясь приложить как можно больше усилий… но вся простыня просто натянулась вокруг нее.
Падая назад, она приземлилась на зад. Она даже не могла сесть, чтобы эластичная штука не дразнила ее волосы и лицо! Дыша теперь быстро, Ария полезла в карман, руки дрожали, ища что-то, что могло бы ей помочь. Ее руки обшарили свое тело и комбинезон вверх и вниз, надеясь, что, может быть, там был нож или сигнальная ракета или оружие или инструмент, который она носила с собой. Все еще лежа на спине, она ощупывала вверх и вниз карманы и сумки по всему животу и талии.
Ее руки все еще были там, когда мембрана наконец закрылась.
Она могла дышать, прилагая некоторые усилия. Но она была тугой. Казалось, она идеально ее обрисовывала. Она достигала уровня пола и прилипала к ней. Она шевелилась влево и вправо, но ее липкие свойства означали, что она просто извивалась на полу. Она хватала ртом воздух, заставляя мембрану входить в ее рот, когда она вдыхала. Все еще дышащая, но теперь она покрывала ее зубы и десны. Ария лежала на полу, стонала и чувствовала тепло и давление по всему ее телу. То ли это была клаустрофилия, то ли какие-то провода в ее мозгу вышли из строя, но она начала краснеть от сильной тесноты. Она задавалась вопросом, насколько она была тугой. Может быть, она демонстрировала ее фигуру через мембрану. Может быть, она просто демонстрировала ее некрасивый комбинезон. Она действительно прилипла к ее лицу, как вторая кожа. Посидела там в крошечной будке охраны еще несколько секунд, пока не открылись ставни и не вошли охранники.
Мембрана была плотно прижата к ее лицу. Она не была уверена, как она выглядела, но, должно быть, это было глупо. Ее рот был открыт, а глаза закрыты. Она представила, что многие из ее черт видны. Эта штука была действительно тугой! Один из охранников прижал что-то к ее лицу. Все было уже темно. Она быстро уснула.
——
Мерк поплелась вперед. К концу ночи ее ноги будут болеть.
Примерочная работала как сборочный завод. Каждый шаг вперед был еще одной «станцией», и на каждой станции на ее форме собирали еще один предмет. Сначала ее раздели догола. В тот момент она думала, что она в безопасности — весь коридор, казалось, был душем или чем-то вроде того, своего рода станцией для заключенных, готовящихся выйти во двор. Она на самом деле не думала о том, что там был сильный шторм, и не задавалась вопросом, зачем вообще там был двор. Она просто была рада быть анонимной. Конечно, она была бы заключенной, но лучше быть временной заключенной, чем быть преследуемой охранниками.
Затем она дошла до второй станции, где охранник продемонстрировал черную кожу. Оттуда было уже спуск.
Она снова пошла вперед. Жужжащий звук подсказывал, когда делать шаг вперед. Процесс занял около пятнадцати минут и десять станций. Она точно знала, в чем заключается процедура, к тому времени, как дошла до третьей.
Красные чулки шли от пальцев ног до бедер, поглощая их, как змея. Она несколько раз посмотрела вниз, но ей было приказано смотреть вперед. Застегнутые на молнию и закрепленные на месте несколькими ремнями, чулки были прикреплены к паре сапог. Они были почти такой же высоты, заканчиваясь чуть ниже колена. Каблук заставлял ее скакать на подушечках стоп и пальцах ног — не было никакого смысла опираться! И когда она пыталась отдохнуть или присесть, ее быстро наказывали.
Кожаный корсет вокруг ее талии очень хорошо сочетался с мягким ремнем вокруг ее паха. Это она могла видеть, не вытягивая шею и не рискуя получить наказание. На самом деле, они показали ей устройство в деталях, прежде чем позволить ей его надеть. Она притворилась, что не заметила, что серебряный пояс верности содержал плавно наклоненную пару точек вокруг того места, где должен был быть ее член. Она также притворилась, что изогнутый зонд будет скользить в ее зад. Она определенно попыталась остаться равнодушной, когда увидела широкий дилдо, смазанный и с несколькими очень заметными электрическими узлами. Она определенно попыталась остаться стойкой, когда они вставили его, но издала стон, когда он проник в нее. Она издала второй, когда ее зад внезапно наполнился. И, в первый раз, когда она посмотрела вниз — пытаясь увидеть, что происходит, пока они застегивали ремень, а корсет затягивался все туже — издала третий стон, когда дилдо послал крошечную искру стимуляции вверх по ее телу. Он распространился от ее туловища к позвоночнику, заставив ее слегка подергиваться и выпрямляться еще прямее.
Важно было также стоять прямо, так как лапы-пони и варежки не давали ей особого равновесия. К тому времени, как они просунули мягкий кляп между ее губ, она просто хотела оставаться на «прямом и узком» пути, как это было. Больше не надеясь ускользнуть через несколько минут, теперь она просто надеялась не получить еще один удар током. Ряд охранников прикрепили перьевой головной убор ей на лоб и нанесли несколько сильных шлепков по ее ягодицам деревянной лопаткой. Она двинулась вперед.
«Одна неделя в качестве пони, и ты снова в своей камере», — сказал голос. Это объяснило бы, почему камеры кажутся такими пустыми… и почему в здании было так много «внутренних рекреационных» объектов. Меркурий переместили в просторное внутреннее пространство, заполненное искусственной травой и слоняющимися вокруг пони-девочками. Это был практически зоопарк. Она пыталась избежать внимания одного особенно любознательного охранника, когда впервые начала падать. В ее щели раздалась сильная вибрация, и она знала, что собирается привлечь много внимания — быстро.
——
У меня есть информация.
Синнабар повторяла эти слова себе снова и снова и снова. Это то, что она сказала камере. Она выплеснула все, что было у нее на душе, сказав ей все, что она хотела услышать, и в то же время ничего. Она была расплывчатой и честной, говоря о тайном работодателе, в то же время игнорируя любые жесткие факты. Она притворилась кротом, в то же время заявив, что она из другой партии. Тот, кто имел работу по наблюдению за этими камерами, надеялся, был бы достаточно заинтересован и сбит с толку, чтобы заставить ее говорить.
Она не планировала сдаваться своим друзьям, но хотела потянуть время. Когда охранники пришли и увели ее, она подумала, что ее отправят в комнату для допросов. Может быть, куда-то, где она могла бы провести несколько часов, слоняясь без дела, ожидая, пока ее собственный контакт вернется к ней.
Киноварь ошибался.
Она была связана, слепа, глуха и находилась в глубокой, глубокой беде.
Рыжеволосая была удивлена, когда они переодели ее в ярко-оранжевый неопреновый комбинезон. Он сильно отличался от старой черно-белой тюремной униформы, и он также сильно отличался от нарядов, которые она видела на заключенных. Конечно, их простая тюремная одежда не была обтягивающей. На ней не было узелков, которые контролировали ее жизненные показатели. Обычная одежда определенно не имела стратегически расположенных прорезей для доступа к ее груди, ее заднице или ее женственности. И она определенно не помнила, чтобы видела какие-либо тюремные комбинезоны с контактными точками для большего количества снаряжения.
Неопреновая униформа казалась довольно удобной. Это было важно, поскольку ее руки были скрещены на животе. Руки Синнабар бесполезно шарили по бокам. Смирительная рубашка, что интересно, была без рукавов; это была смесь традиционной прочной тюремной куртки и странно фетишистской накидки. Она была застегнута на молнию, и каждая пряжка и петля были тщательно обработаны. Рукава были не нужны — она держала ее в очень плотном самообхвате без всех посторонних движущихся частей. Кроме того, это помогло ей напомнить, что не было «золотой середины» между ношением куртки и свободным движением. Было только два состояния — в нижнем белье и полностью, сильно, полностью связанная.
«Полностью» не было бы «полным», если бы не обвязали ее голову. Они показали ей заранее, что именно они собираются сделать, не используя слов, но демонстрируя в точных деталях, как будет работать каждый предмет. Внутренний кляп, который будет раздуваться и надуваться, с несколькими трубками для воздуха и воды. Подушечки, которые будут закрывать ее глаза, держа ее в постоянной темноте. Наушники в ушах, которые будут воспроизводить белый шум, или речь, или странные звуки ASMR. Она не совсем понимала, почему они показали эту особенность. Затем был толстый кожаный капюшон с двумя мягкими, твердыми панелями снаружи. Может, это была кожа или железо, но он давал много дополнительного веса и немного больше давления на ее глаза, и намного больше на ее губы. Она уже практически давила на надутый пузырь. Мягкость на ее губах действительно заставляла ее чувствовать себя очень клаустрофобной.
Пластиковый ошейник для осанки держал ее голову в основном прямо. Он был не таким уж брутальным, как она ожидала, — он был с подкладкой, вероятно, чтобы соответствовать каким-то правилам безопасности. Он также гарантировал, что ее толстый капюшон не спадет — по крайней мере, сам по себе.
Они даже не задали ей вопросов.
Они сказали несколько слов через динамики в ее ухе, но Синнабар на самом деле не обращала внимания. Она почувствовала, как ее поднимают на каталку в медицинском стиле. Внезапный жар и усиливающееся давление, когда они засунули ее в спальный мешок. Неожиданное тепло и резкий запах, когда они запечатали его термосваркой. У них, возможно, были к ней вопросы, но она не собиралась получать на них ответы. Она попыталась немного сесть, но чья-то рука в перчатке толкнула ее обратно на каталку.
VIP наблюдала за Cinnabar с камер в своем офисе. Она посмотрела на свой телефон, заметила несколько сообщений, затем снова на Cinnabar.
На камерах ее везли в изолятор. В тюрьме был морг, но он не использовался. Теперь его перепрофилировали. Вместо трупа, два десятка слотов на стене были специально сделаны для интенсивной изоляции. Заключенные в них будут упакованы, запечатаны и содержаться в очень аккуратном состоянии. Фотография заключенного, похороненного в каждом бра и привязанного к каждой плите, была размещена снаружи ящика вместе с некоторой информацией. Те, кто пытался взломать, были особыми случаями. VIP убедилась, что каждый из них был очень тщательно промаркирован. Она не хотела, чтобы что-то из ее коллекции перепуталось.
Несколько сотрудников выдали VIP-персоне простую спортивную одежду — что-то удобное, что можно было надеть после интенсивной игровой сессии.
«Они даже не добрались до меня», — сказал VIP. «Далеко не так компетентны, как они рекламировали».
Откинувшись назад, она застегнула молнию на толстовке. Она была эластичной и простой, совсем не похожей на наряд пони-девочки, который ей нравился ранее. VIP молча гадала, где находится последний член их команды, размышляя о том, что она может прятаться где-то в шкафу.
VIP уставилась на снимок камеры «морг». Жизненные показатели всех пятнадцати членов ее коллекции были стабильными, за исключением Арии, которая, казалось, наслаждалась происходящим, и Алисии, которая была немного напугана.
Она посмотрела на свой телефон. Там было сообщение от Cinnabar.
Клиент Anon:
миссия провалена,
не удалось найти VIP-персону,
которая была захвачена, будем вести переговоры об освобождении,
отправьте другую команду для эвакуации
Улыбка пробежала по левой стороне ее лица. Было место еще для нескольких.