Весной компания поощряла своих сотрудников пользоваться лестницей вместо лифта. Несколько коротких недель в году было бы позором оказаться замеченным за подъемом на лифте на два этажа вверх. Для некоторых сотрудников пользование лифтом было обязательным. Те, у кого были физические недостатки, очевидно, пользовались им. Все, кто перевозил товары, пользовались лифтом. Колл-центр находился на четвертом этаже. Он был достаточно близко, чтобы заботящийся о своем здоровье человек мог бы заставлять себя подниматься на каждую площадку. Он был достаточно высок, чтобы пользование лифтом было приемлемой практикой. Сотрудники колл-центра пользовались задним лифтом. Их не видела толпа внизу. Расположение колл-центра на четвертом этаже означало, что он был близко к общественному вниманию. Окна были матовыми или тонированными в одну сторону. Содержимое приходилось скрывать. Конфиденциальность регулировалась более жестко. Расположение на четвертом этаже означало, что оно было в стороне. Сотрудники могли покидать свои рабочие места и рисковать спуститься на один, даже два этажа вниз, не беспокоясь о том, что они будут выставлены напоказ посетителю, который заблудился. Для тех, кто находился на третьем этаже, было обычным делом видеть сверху свою команду поддержки. Необычные костюмы делали их легко заметными. Некоторые натирали свою форму до такого блеска, что она отражала свет, проникающий через оконные стены. Некоторые прикрепляли фильтры или респираторное оборудование к своим маскам, и кислород с шипением входил и выходил из их баллонов. Некоторые не носили масок, но никогда не говорили. Толстые кляпы не позволяли говорить; шариковые кляпы часто позволяли слюне капать из принудительно закрытых ртов; это было огорчением для некоторых сотрудников и радостью для других. Они называли это «колл-центром», но звонки были редкостью. Специализированный персонал сидел и отвечал на эти живые запросы. Большинство запросов на помощь приходили по электронной почте или через сообщение; это было предпочтительнее для руководства, поскольку позволяло увеличить объем и быстрее реагировать.
Также это позволило персоналу оставаться с кляпом во рту. Однако они не молчали.
Сотрудник старался молчать, хотя, как известно, время от времени издавал хрюканье или стон. Он вздохнул и прислонился к столу, взгляд скользнул по экрану, чтобы посмотреть на свое расписание. Скоро он должен был быть на обучении; они увидят, является ли он кандидатом на затычку или заполнение. Это будет завтра, если только он не найдет оправдания, чтобы избежать этого — или не передаст это кому-то другому.
Резина скрипнула, когда он откинулся на спинку стула, заперевшись в нем. Он на мгновение восхитился своим костюмом. Он очень тщательно его отполировал. Он провел пальцем по своему бедру, ухмыляясь; то, как он вдавливал его в гладкую, блестящую поверхность, доставило ему немалое удовлетворение. Он подергал пряжки возле бедер. Иногда он думал о том, чтобы надеть корсет, но, похоже, это было не по его части. Модно, конечно, но, возможно, не для него. Кожаная сбруя казалась больше в его стиле. Ремни вокруг рук и ног, обработанная черная кожа и множество D-образных колец для бесчисленных конфигураций. Прямо сейчас он был прикован к своему стулу — десятки крошечных точек фиксации обеспечивали ему эргономичную осанку. Высокий воротник вокруг его шеи удерживал его голову назад и слегка приподнятой. На этой работе нельзя сутулиться. Сотрудник хорошо знал награды и последствия.
Он просмотрел несколько запросов по электронной почте, которые лежали в его почтовом ящике с обеда. Была определенная доля радости в объяснении того, как лучше всего использовать смирительную рубашку моды. Он, конечно, цитировал руководство, но у него также был опыт от первого лица. Сотрудник попробовал это в начале прошлого месяца. Конечно, было бы стыдно тратить его таланты, поэтому с него сняли кляп, сняли маску и дали некоторое время в качестве представителя по телефону. Было трудно скрыть его ситуацию, особенно когда другие коллеги приходили для нескольких пощупаний.
Он закончил письмо поддержки и отправил его. Время пролетело, пока он делал еще полдюжины писем. Он чувствовал, что его мозг иногда отключается. Они могли быть довольно шаблонными. Однако комната отдыха была довольно хорошо укомплектована. Удобства были обильными и бесплатными. Новые товары добавлялись регулярно. Все было таким аутентичным и таким настоящим. А еще там был кофе.
Визит Пратибы помог нарушить однообразие.
«Ты идешь на вечеринку в честь Дня труда?»
Его голос был искажен через маску. Она встретилась с ним взглядом через темные линзы.
«Я так не думаю. Это нормально — работать с кем-то и нормально — развлекаться с кем-то». Он пошевелил рукой, чтобы продемонстрировать свою точку зрения. «Пытаться делать и то, и другое — это как… Не знаю, я бы волновался о совпадениях».
«Без сомнения», — сказала Пратиба. «Но я думаю, что этот у нее дома».
«Как это что-то меняет?»
Пратиба села на его стол. Он не оценил этого. Хотя ее изгибы были довольно приятными. Сотрудник никогда бы не признался в этом, но он завидовал тому, как она носила все эти ремни. Они обвивали ее торс, словно паучьи объятия. Это было довольно зрелищно — видеть ее изгибы такими сжатыми.
«Ну, это у нее дома. Так что это как бы — переломный момент. Это не поход в бар с боссом, это тусовка с боссом».
«Это хорошо, но я все еще не знаю. Это почти еще хуже».
Пратиба хихикнула. «Да. Потому что — можно стать более интимным…»
Сотрудник перебил ее. «Но вам это может не понадобиться».
Они слегка посмеялись. Пратибе удалось заставить его сказать «да». Она ушла.
Он поглядывал на часы последние пять минут. Если бы он зашел в комнату отдыха до наплыва… нет, наверное, уже слишком поздно. Разговор Пратибы затянулся всего на несколько мгновений дольше, чем нужно.
Он пискнул там, но было действительно слишком поздно. Лучшее уже ушло.
Резиновая шлюха, на которую он положил глаз, была #d44n10m. В меморандуме говорилось, что она добровольно согласилась на обучение, и только больше желала этого после обработки. Он вздохнул – видимо, он был не единственным, кто хотел ее проверить. Каким-то образом Пратиба добралась сюда раньше него и уже крутила ее. Он проклинал себя за установку замков.
Кукла #d44n10m тоже выглядела освежающе. Ее комбинезон был полностью белым, за исключением жесткого корсета и толстого ошейника для позирования; оба были кремово-белого цвета. Пратиба установила ее в углу комнаты на качелях. Толстая шелковая веревка оседлала ее в дюжине точек контакта, приподняв ее над землей и оставив беспомощно качаться в воздухе. Затылок, обе руки, живот и плечи — это была настоящая паутина, но это означало, что она застряла намертво. Она время от времени размахивала руками в варежках, но это, несомненно, было только для показухи — судя по звукам, доносившимся из ее капюшона, она не хотела идти куда-либо еще. Пратиба взяла хлыст и довольно много дразнила свою рабыню-качели; провела им вверх и вниз по ее телу, прежде чем ударить ее уязвимые белые изгибы его жестким кожаным держателем.
Возбуждение Сотрудника было настолько сильным, что практически причиняло боль. Каждый раз, когда Пратиба ударяла ее уязвимую грудь, он чувствовал покалывание в позвоночнике. Кукла была так восторженна, так жаждала большего; это было действительно освежающе, если не удовлетворительно. Он немного поиграл с другой куклой, которая была установлена на общественном пункте ощупывания. Он не узнал штрих-код на ее бедре, но ему показалось, что он видел ее в комнате раньше. Старая единица с жестким пластиковым шлемом-убийцей — она была тише, но все еще благодарна.
Все куклы, которые можно было одолжить, уже были одолжены. Несомненно, они затеяли что-то веселое — такое, что ему не позволили бы делать с публичными. Он снова хмыкнул, пытаясь скрыть свое возбуждение, когда вернулся в свой кабинет.
Тьфу. Он плюхнулся на стул. Он перебрал еще несколько запросов на помощь. Ответ отправлен. Ответ отправлен. Пришел живой чат с советами по использованию определенного дрона с лентой, но он был вял в своих ответах. Он продолжал закрывать глаза и представлять что-то еще. Он поджимал губы, откидывался назад всего на мгновение фантазии и возвращался — и проходило две минуты. Клиент умолял об ответе. «Вы все еще там?» Он отвечал, начинал следующий шаг и снова откидывался назад.
Он начал отвлекаться.
Кто-то на пятом этаже ввел запрос.
Когда Сотрудник в следующий раз проверил свой почтовый ящик, он был пуст. Экран объявил, что он будет заблокирован. Он яростно нажимал и нажимал несколько секунд, пытаясь понять странное сообщение. Он попытался встать со стула, но обнаружил, что замки снова защелкнулись. Они не реагировали. Он потянулся к ящику за ключами, но был прерван прежде, чем он успел освободиться.
Две фигуры предстали перед ним. #d44n10m поклонился и двинулся вперед. Наряд другой фигуры показался ему очень знакомым. Длинное облегающее латексное платье и паутина ремней контрастировали с капюшоном, который выглядел так, будто его совсем недавно добавили. Он плотно прилегал к ее лицу — шесть пряжек соединяли две половины толстой резиновой оболочки. За исключением двух отверстий для дыхания, он был вплотную к ее лицу. Он практически мог различить черты под ним — лицо под безликой маской.
Двое посетителей работали в тандеме, вознаграждая сотрудника. Кресло откинулось назад, и белая кукла расстегнула молнию на его униформе. Он посмотрел вниз и заметил, что она снимает свой собственный ошейник для поддержания осанки. Была одна часть ее тела, которая не была белой — ее темные, красные губы. Она опустилась перед ним на колени. Сотрудник изменил свой статус на «ПЕРЕМЫВ».